In ultimele decenii, s-a observat o crestere a interesului si popularitatii generate de medicina alternativa sau complementara.

Este aproape unanim acceptat faptul ca in secolul XX s-au produs mai multe schimbari si progrese in stiintele medicale decat in toata istoria umanitatii. In acest sens se pot mentiona:

• eradicarea majoritatii afectiunilor infectioase prin descoperirea si folosirea de antibiotice si medicamente antivirale
• analiza rapida si exacta a unor organisme specifice contaminante, determinarea starii sistemului sanguin si imun, precum si a tipurilor si cantitatilor de substante medicamentoase ce trebuie administrate pacientilor ca urmare a progreselor numeroase inregistrate in tehnologia medicala
• aparitia de noi aparate performante precum cele cu raze X, tomografele (tomografie axiala computerizata), RMN (imagistica cu rezonanta magnetica), imagistica cu ultrasunete, imagistica PET (tomografia cu emisie de pozitroni) si altele, care au permis localizarea si diagnosticarea majoritatii disfunctiilor celulare si ale organelor, astfel incat sa se poata urma o terapie adecvata.
• evolutia rapida a biotehnologiei, ce a condus la o gama uimitoare de enzime, peptide, hormoni creati prin inginerie genetica, care au permis inlocuirea substantelor endogene ce mentin sanatatea organismului
• in mod similar, s-au gasit modalitati de a creste si stimula nivelurile factorilor imunitari descoperiti recent ce intaresc mecanismele de aparare importiva maladiilor.

In acest context nu este deloc surprinzator faptul ca medicina conventionala (alopata) moderna a pastrat avantajul de a asigura o terapie eficace in cele mai multe societati avansate.

Totusi, in ultimii ani, se pare ca in constiinta multor oameni exista perceptia ca aceasta medicina si-a atins limitele.

Tot mai multi oameni asteapta rezultate perfecte si complete de fiecare data cand solicita asistenta medicala, de aceea atunci cand medicina moderna da gres, aceasta atitudine conduce adesea la cautarea unor solutii in domeniul medicinei alternative sau complementare, care pare a oferi ajutor intr-o maniera mai degraba holistica.

Se pot identifica diverse motive pentru renasterea medicinei netraditionale sau holistice, redate sumar mai jos:

• limitele reale ale alopatiei, de care populatia este constienta
• aprecierea exagerata sau subaprecierea medicinei high-tech
• lipsa afectiunii in acordarea asistentei medicale - oamenii se plang ca sunt perceputi ca "probleme" sau "cazuri interesante" si nu ca persoane reale
• testari multiple, uneori cu rezultate ambigue
• dorinta individului de a participa la procesul de vindecare.
• nemultumirea individului privind trimiterea la diversi specialisti.
• dorinta de a dispune de un medic capabil sa trateze intregul organism, nu doar o parte a acestuia.
• dorinta de a dispune de un medic care asculta si nu impune terapiile, considerind pacientul ca fiind partener in recuperare.
• dorinta de a vedea medicul ca pe un prieten de incredere, si nu ca pe un personaj autoritar.

In acelasi timp, exista numeroase critici si comentarii aduse medicinei complementare/alternative:

• numerosi medici din domeniul alopatiei si oameni de stiinta au convingerea ca aceasta este o forma moderna de sarlatanie.
• unele din succesele descrise sunt considerate efecte placebo.
• multe din abordari nu prezinta dovezi stiintifice.
• exista relativ putine studii sunt clinice, dubluorb care sa sustina eficacitate acestor tratamente In Romania, a fost elaborata "Legea nr.118/2007 privind organizarea si functionarea activitatilor si practicilor de medicina complementara/ alternativa" care creaza cadrul legal de desfasurarea a acestor metode.

Conform acesteia "medicina complementara si/ sau alternativa cupinde acele practici de ingrijiri de sanatate care nu sunt integrate in sistemul principal al serviciilor medicale de sanatate si sunt folosite ca terapii adjuvante care pot inlocui terapiile practice. Practicile si activitatile de medicina complementara/altrnativa au la baza teoriile, credintele si experienta diferitelor culturi nationale folosite pentru prevenirea, diagnosticul si tratamentul bolilor somatice si psihice".

Domeniul medicinei complementare/alternative cuprinde practici farmacologice si biologice, herbalistice, dieta - nutritie - stil de viata, terapii manuale, bioelectromagnetice si energetice, unele din aceste practici fiind mentionate mai sus.

Printre categoriile profesionale care au drept de practica si organizare a activitatilor de medicina complementara/alternativa fac parte pintre altele medicii, medicii dentisti si farmacistii posesori ai unei Autorizatii de Libera Practica eliberata de Colegiile respective si cu avizul Ordinului Practicienilor de Medicina Complementara/Altermativa.

Legea prevede conditiile de practicare a medicinei complementare/aternative cu referire la organizarea de cabinete medicale, evidenta pacientilor tratati, a metodelor si mijlocelor de tratament folosite pentru fiecare caz, prepararea, producerea si distributia remediilor, vanzarea poduselor homeopatice, a medicatiei complementare/alternative si a altor remedii.

Totodata, in lege sunt stipulate prevederi privind drepturile si accesul pacientilor la terapii si practici de medicina complementara/alternativa precum si cele referitoare la oraganizatiile profesionale ale practicienilor si controlul ecercitarii activitatiilor. In concluzie, practicile de medicina alternativa/ complementara au starnit interesul unor categorii de pacienti si au fost reglementate recent si in tara noastra.

Exista avertismente in sensul diferentierii tratamentelor pentru adulti de cele pentru copii. In mod similar, femeile insarcinate sau care alapteaza sunt mai sensibile la medicamente, produse din plante, anumite alimente, si la anumite terapii complementare sau alternative, si trebuie tinut cont de toate aceste aspecte.

De asemenea, este de retinut ca in ambele genuri de terapii (conventionala sau complementara/ alternativa) trebuie sa se tina cont de urmatoarele:

• tratament dat pacientului, nu simptomelor
• promovarea medicinei preventive, a unui stil de viata sanatos, si a unei filosofii de "wellness"
• acordarea de atentie factorilor personali si sistemului de credinta al pacientului
• participarea activa la procesul de vindecare
• toate produsele naturale (medicamente derivate din plante sau animale) ar trebui identificate adecvat, standardizate si analizate, si dozate corespunzator
• atat practicienii de medicina complementara sau alternativa, cat si ai medicinei conventionale, trebuie sa fie deschisi fata de ideile noi si sa coopereze in cercetari comune
• este foarte important ca pacientilor care cauta informatii despre medicina alternativa sau complementara sa li se ofere sfaturi competente.