Sintagma acid linoleic conjugat se refera la un grup de izomeri ai acidului linoleic. Sunt cunoscuti a avea activitate biologica izomerii cis-9, trans-11(acid rumenic) si trans-10,cis-12.

In alimentatia de zi cu zi a omului modern, alaturi de proteine si glucide, se gasesc si lipide, nutrienti cu rol preponderent energogen. Acesti nutrienti au inceput sa suscite un interes crescut din partea lumii medicale indeosebi in secolul XX, o data cu efectuarea unui mare numar de studii care au evidentiat ca nu toate lipidele actioneaza in acelasi mod asupra metabolismului. Une le pot avea o actiune pozitiva asupra sanatatii altele, din contra, pot determina si/sau accelera evolutia unui mare numar de boli, indeosebi cu tropism cardiovascular. Studiile amintite au influentat hotarator dietetica moderna si au fost urmate de cercetari epidemiologice, clinice, experimentale care au aprofundat si dezvoltat notiuni diferite cu privire la actiunea sanogenetica sau patogenetica a lipidelor alimentare.

Printre numeroasele controverse ridicate de lipi dele alimentare, unul dintre subiectele mult discutate in ultimul timp a privit acidul linoleic conjugat, mai ales in conexiune cu asa-zisele alimente functionale. Sintagma de aliment functional este utilizat pentru a descrie alimente care, pe langa valoarea lor nutritiva clasica, ar contine si alte componente favorabile pentru consumator. Un raport al National Academy of Sciences defineste alimentele functionale ca fiind orice aliment sau ingredient care poate aduce beneficii pentru sanatate dincolo de nutrientii clasici continuti (NRC, 1994). De regula, sunt considerate alimente functionale cele de origine vegetala, dar azi se ia in calcul faptul ca si produsele de origine animala pot fi integrate in categoria discutata, datorita continutului lor in diferiti compusi utili, cum ar fi acidul linoleic conjugat.

Spre deosebire de cei mai multi izomeri trans ai acizilor grasi din dieta umana, izomerii cis-9, trans-11 (acid rumenic) si trans-10, cis-12 apar in mod natural, produsi de microorganisme in rumenul ierbivorelor. Si non rumegatoarele (oamenii) pot fi capabile sa produca anumiti izomeri ai acidului linoleic conjugat din grasimi neconjugate de la rumegatoare. Un exemplu ar fi acidul transvaccenic (TVC), important precursor, care poate fi transformat in acid linoleic conjugat cu ajutorul delta-9-desaturazei (o enzima bacteriana din tubul digestiv uman).

Includerea acidului linoleic conjugat drept component al alimentelor functionale a fost propusa in decada a 8-a a secolului XX, cand Pariya si colab. au evidentiat in carnea de vita un factor anticanceros, alcatuit dintr-o serie de izomeri dienoici conjugati ai acidului linoleic. Cercetari ulterioare (Belury, 1995; Scimeca si colab., 1995; Banni si Martin, 1998) au confirmat capacitatea acidului linoleic conjugat de a reduce, la animalele de experienta, incidenta unui mare numar de neoplasme (cutanate, digestive, mamare). Unicitatea acestor efecte a fost recunoscuta si de un raport al National Academy of Science, " Carcinogens and Anticarcinogens in the Human Diet ", care a afirmat ca acidul linoleic con jugat este singurul acid gras care arata neechivoc o capacitate de inhibitie a carcinogenezei la animalele de experienta" (NRC, 1996).

Numeroase studii efectuate ulterior au confirmat aceste efecte. De exemplu, un studiu foarte recent efectuat in Coreea de Sud a aratat ca ambii izomeri ai acidului linoleic conjugat pot inhiba metastazarea celulelor canceroase dintr-un neoplasm de colon, atat in vitro, cat si in vivo.

Concomitent, au inceput sa fie puse in lumina si alte efecte pozitive ale acidului linoleic conjugat - reducerea cresterii grasimii corporale si a repartitiei neadecvate ale nutrientilor, diminuarea evolutiei proceselor aterogenetice, amplificarea mineralizarii osoase, modularea activitatii imune (Belury, 1995; Banni si Martin, 1998; Houseknecht si colab., 1998).

In momentul de fata, acidul linoleic conjugat este folosit pe scara larga de diferiti sportivi (mai ales culturisti) in scopul diminuarii greutatii tesutului adipos corporal, efect datorat probabil stimularii apoptozei la nivelul tesutului adipos de catre respectivul compus.

In acelasi timp, datele din cercetarile experimentale ar indica efectul de crestere a masei totale de tesuturi " slabe "din organism si de scadere a nivelului lipidic total.

Date clare sugereaza ca izomerii cis-9, trans-11 si trans-10, cis-12 ai acidului linoleic conjugat au efecte diferite, in functie de modul in care sunt adusi in organism (impreuna sau separat). Efectele pozitive evidentiate in vitro si experimental apar mai ales dupa aportul de acid linoleic conjugat trans-10, cis-12. Acelasi tip de studii au indicat ca respectivul izomer reduce sarcina lipidica a adipocitelor, stimuleaza lipoliza si activitatea lipoproteinlipazei. Pe modele animale s-a observat si cresterea oxidarii acizilor grasi in tesutul adipos si in muschii scheletici.

Desigur ca efectele clinice raportate s-ar putea desfasura si dupa mecanisme diferite fata de cele descrise. Un studiu din 2005 a contrazis rezultatele anterioare, negasind la soarecii hraniti cu acid linoleic conjugat markeri ai cresterii lipolizei, in ciuda scaderii masive a greutatii corporale si a tesutului adipos.

Un studiu american desfasurat in mai multe etape a evaluat efectele acidului linoleic conjugat asupra compozitiei corpului uman la adulti supraponderali sanatosi. Prima parte a studiului a fost efectuata in 2004 si a urmarit 180 de persoane sanatoase cu un IMC de 25-30, din care o parte au avut o dieta suplimentata cu acid linoleic conjugat. Indicii urmariti au fost IMC, masa totala de tesut slab (lean body mass-LBM), masa totala de tesut adipos (fat body mass-BFM) si aportul caloric. In plus, compozitia corporala a fost evaluata cu ajutorul DEXA (absorbometrie dualenergetica). Au fost estimate si modificarile lipidelor, ale functiei hepatice si ale metabolismului gluco zei. In acelasi timp, pe durata unui an, cat a durat studiul, subiectii au fost sfatuiti sa-si urmeze stilul obisnuit de viata, dieta si medicatia uzuala. Schimbarile cele mai importante in lotul care a ingerat suplimente de acid linoleic conjugat au fost gasite la nivelul hemoglobinei (care a scazut) si a leptinei (a scazut semnificativ), a sodiului si potasiului, care au avut un nivel crescut. Leptina este un hormon secretat de tesutul adipos care actioneaza pe receptorii hipotalamici, determinand scaderea apetitului si crestereacheltuielilor energetice, pe masura ce depozitele lipidice ale organismului cresc. Deficientele de leptina sau de receptori leptinici au fost asociate cu obezitatea morbida atat la animale, cat si la oameni. Nu au fost evidentiate diferente semnificative in ceea ce priveste reglarea glicemiei, dar au existat discrete cresteri ale nivelelor hemoglobinei glucozilate (HbA1c). Colesterolul total, HDL-colesterolul si trigliceridele nu au fost diferite in mod semnificativ intre loturile urmarite. Autorii au concluzionat ca mixturile care contin acid linoleic conjugat duc la scaderi semnificative ale IMC la adultii sanatosi, independent de dieta.

A doua parte a aceluiasi studiu a urmarit subiectii primei etape pe durata a inca unui an. Concluziile acestei noi etape au fost ca o suplimentare cu acid linoleic conjugat pe durata a 24 de luni reduce greutatea corporala si BMF, pe cand LBM a ramas constanta, la adultii sanatosi supraponderali. Modifi carile nu au fost legate de dieta sau efort fizic, iar acidul linoleic conjugat nu a dat reactii adverse si a fost bine tolerat in perioada respectiva.

Un studiu similar, randomizat, a dus la concluzia ca suplimentarea pe termen scurt cu acid linoleic conjugat reduce grasimea corporala, fara efecte majore asupra greutatii corporale, a metabolismului glucozei sau asupra nivelelor lipidice sau insulinice.

Numeroase alte studii au avut in obiectiv aprofundarea efectelor acidului linoleic conjugat.

Un studiu american, efectuat cu putin timp in urma, s-a desfasurat pe un numar mic de pacienti cu obezitate abdominala, de varsta medie, avand dislipemie, atermomatoza si intoleranta la glucoza. Desi aveau semnele caracteristice sindromului metabolic, nici unul din indivizi nu fusese diagnosticat cu diabet de tip 2 sau nu avea antecedente cardio-vasculare majore. Grupul care a primit un supliment de izomeri ai acidului linoleic conjugat nu a diferit, in ceea ce priveste tensiunea arteriala, nivelul lipidelor sanguine sau al glicemiei, de grupul care a primit un placebo (ulei de masline). Singurul parametru care a suferit modificari a fost grosimea tesutului adipos abdominal, care ar fi si un indicator al tesutului gras perivisceral.

Opinia generala este, la ora actuala, ca suplimentele de acid linoleic conjugat administrate pacientilor obezi pot creste riscurile asociate cu sindromul metabolic, din cauza efectelor izomerului trans-10, cis- 12. In ciuda faptului ca exista efecte favoravbile ale acidului linoleic conjugat pe HDL si pe fibrinogenul plasmatic, pot aparea probleme legate de efectele negative asupra concetratiei insulinice si ale glicemiei la pacientii cu diabet de tip 2. Deocamdata nu se stie care este ierarhia importantei factorilor de risc cardio-vascular la acesti pacienti, de aceea este de dorit ca strategia dietetica sa amelioreze anumiti factori de risc, fara a-i amplifica pe ceilalti. Oricum, pacientii supraponderali si obezi au modificata toleranta la glucoza, de aceea factorii care influenteaza negativ rezistenta la insulina si controlul glicemiei trebuie evitati, indiferent de beneficiile aduse asupra greutatii corporale. In fiecare caz trebuie apreciat raportul dintre beneficii si efecte negative.

Reactii adverse

Din pacate, sperantele legate de folosirea acidului linoleic conjugat au fost limitate de faptul ca efectelor pozitive li s-au alaturat si unele efecte negative. Izomerul trans-10, cis- 12 pare a fi asociat cu hiperproinsulinemie si cu cresterea rezistentei la insulina, ceea ce afecteaza in mod negativ metabolismul uman.